經(jīng)歷了首場夏季聯(lián)賽21投5中，只得到10分的尷尬之后，狀元庫珀·弗拉格在第二場夏季聯(lián)賽迎來了瘋狂爆發(fā)。他在遭遇馬刺重點(diǎn)盯防的情況下，仍然展現(xiàn)了出色的進(jìn)攻技術(shù)，內(nèi)突外投，中距離跳投，空接暴扣，全場21投10中，三分9中3、罰球13中8砍下全場最高31分，外加4籃板1助攻1蓋帽。弗拉格和榜眼哈珀在這一場對決，后者迎來復(fù)出，出戰(zhàn)19分鐘得到16分6籃板2助攻2搶斷1蓋帽，表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，幫助馬刺76比69擊敗獨(dú)行俠。
這位狀元秀的每一個(gè)動(dòng)作都遭到了馬刺球員的猛烈防守，他們緊緊地貼著弗拉格，試圖擾亂他的視野和節(jié)奏。作為近年來最受矚目的NBA狀元秀之一，弗拉格理應(yīng)獲得如此對待。作為夏季聯(lián)賽的明星，弗拉格兼具體型、力量、控球能力和攻防兩端的出色表現(xiàn)，足以吸引眾多目光。
弗拉格在這一戰(zhàn)更加適應(yīng)對手的緊逼防守了。馬刺14號秀卡特·布萊恩特專門盯防弗拉格，如影隨形，還有其他球員適時(shí)包夾防守。布萊恩特此戰(zhàn)7投0中，只得到2分2籃板，他的精力都放在限制弗拉格上了。當(dāng)弗拉格面對布萊恩特，12投3中，得到8分，出現(xiàn)2次失誤。布萊恩特對弗拉格的一對一限制還是不錯(cuò)的。
但是弗拉格有著出色的運(yùn)動(dòng)能力，他喜歡沖起來進(jìn)攻，一旦給他沖刺空間，馬刺球員無人能防住弗拉格。馬刺其他球員限制弗拉格沒那么成功。當(dāng)馬刺的大前鋒或者中鋒來防守時(shí)，弗拉格會(huì)用更快的腳步突破上籃。當(dāng)馬刺注意收縮籃下，弗拉格會(huì)用三分球或者中投來懲罰對手。
弗拉格肩負(fù)著成為達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)門面的期望。不久前，東契奇也肩負(fù)著這一責(zé)任。從得分的角度來看，弗拉格現(xiàn)在看起來已經(jīng)準(zhǔn)備好承擔(dān)這個(gè)角色了。弗拉格確實(shí)具備豐富的進(jìn)攻武器。
“哦，他會(huì)很快適應(yīng)的，”獨(dú)行俠主帥基德說道，“他會(huì)沒事的。他會(huì)很完美。”從第一場21投5中只得到10分，到第二場轟下31分，弗拉格適應(yīng)速度非常快，這也體現(xiàn)了他的天賦。獨(dú)行俠還鼓勵(lì)弗拉格果斷出手：“我們追求的是無私、努力打球、以正確的方式打比賽，說到潛力股，我們看重的是這些。我們不擔(dān)心投籃命中率，只在乎打出正確的表現(xiàn)。”
獨(dú)行俠小股東庫班對弗拉格的未來充滿期待，他說道：“弗拉格身材高大，人們沒有意識到這一點(diǎn)。他不僅個(gè)子高，而且體格健壯。而且他只有18歲——據(jù)我們所知，他還在長高，最終可能會(huì)長到7英尺（約2.13米）。但他不是那種瘦骨嶙峋的家伙。他身體素質(zhì)好，運(yùn)動(dòng)能力強(qiáng)。他可能不是NBA速度最快的球員，但就他的體型而言，他的這些綜合素質(zhì)都會(huì)名列前茅。”
然而，弗拉格的其他表現(xiàn)讓人渴望更多。這位來自緬因州紐波特的球員通常會(huì)利用自己對防守的洞察力和突破內(nèi)線的能力來為隊(duì)友創(chuàng)造機(jī)會(huì)。這場比賽獨(dú)行俠69比76落敗，弗拉格只有1次助攻。獨(dú)行俠主帥基德希望打磨弗拉格的組織能力。弗拉格首戰(zhàn)貢獻(xiàn)4次助攻，但是此戰(zhàn)只有1次助攻。
弗拉格全場只搶下4個(gè)籃板，比身高矮3英寸的馬刺榜眼哈珀少了2個(gè)。他在防守端的影響力也不足為奇。他的罰球13中8（罰球命中率61.5%），卻錯(cuò)失了5次罰球，這也很不符合他的個(gè)人風(fēng)格。“今天我的罰球表現(xiàn)好了一些，但還是罰丟了不少。我知道我媽媽可能對此不太滿意，”弗拉格賽后打趣道。
但值得稱贊的是，弗拉格展現(xiàn)了他標(biāo)志性的韌性。他疲憊不堪，以至于在隊(duì)友回防時(shí)對隊(duì)友說：“我累了”。但他仍然堅(jiān)持了下來。
他繼續(xù)控球，盡管他疲憊不堪，并且肩負(fù)獨(dú)行俠進(jìn)攻重任，卻只出現(xiàn)了兩次失誤。
弗拉格還在轉(zhuǎn)換進(jìn)攻中持續(xù)推進(jìn)，不會(huì)匆忙出手，而是不斷嘗試做出正確的選擇。他也經(jīng)常會(huì)彌補(bǔ)自己的失誤。一個(gè)典型的例子就是，在他被對手搶斷上籃后，在隨后的獨(dú)行俠進(jìn)攻中，弗拉格運(yùn)球命中三分。在馬刺隊(duì)失誤后，弗拉格突破防守完成扣籃。
談到如何在夏季聯(lián)賽中應(yīng)對壓力和期望，弗拉格依靠的是他一直以來擁有的東西——努力拼搏帶來的自信。
“我就是相信自己。我以前也經(jīng)歷過這些。上大學(xué)的時(shí)候也是一樣，期待也差不多，人們也一樣議論紛紛。所以，我只需要相信自己的努力，相信自己投入的時(shí)間和精力，知道自己能做什么，并能達(dá)到我一直在做的事情。”弗拉格說道。
毫無疑問，這場比賽狀元大戰(zhàn)榜眼是重頭戲。哈珀復(fù)出只打了19分鐘，但是效率還是不錯(cuò)的?！拔矣X得我表現(xiàn)得還不錯(cuò)。我累壞了，”弗拉格說，“我不習(xí)慣每次我?guī)驎r(shí)，都會(huì)有人緊緊地抱著我。我覺得我頂住壓力，并針對不同的進(jìn)攻策略做好了充分的準(zhǔn)備。”
獨(dú)行俠的教練組對弗拉格能夠勝任多個(gè)位置、在區(qū)域聯(lián)防的上下游走以及利用他在傳球路線上的能力感到滿意。哈珀回歸賽場后也展現(xiàn)了他在防守端的出色表現(xiàn)，展現(xiàn)了本賽季聯(lián)盟中這些來自得州的年輕球星之間精彩的攻防對決。
“還有什么比回歸這樣的比賽，在如此激動(dòng)人心的球迷面前展現(xiàn)實(shí)力更好的時(shí)機(jī)呢？他打得不錯(cuò)，我也打得不錯(cuò)。我們向NBA世界展示了我們的實(shí)力?！惫暾f道。這兩位年輕人還是新賽季最佳新秀的競爭者。
這場比賽，弗拉格的數(shù)據(jù)更華麗，但哈珀效力的馬刺贏下了比賽。他們的斗法還會(huì)繼續(xù)。當(dāng)然，盡管是獨(dú)行俠未來門面，就目前而言，他在獨(dú)行俠仍然屬于小輩，是另外兩位狀元濃眉哥和歐文的沖冠幫手。